Magnolia

Magnolia Soulangeaa (gewone magnolia) is een kruising van twee soorten die beide afkomstig zijn uit China. De kruising is in Europa voor het eerst uitgevoerd in of kort voor 1820 door de Fransman Étienne Soulange-Bodin (1774-1846), een oud-officier der cavalerie uit het leger van Napoleon, op zijn landgoed Fromont, in de buurt van Parijs. Hij bevruchtte een uit zaad opgekweekte Magnolia denudata met pollen van Magnolia liliiflora. De zaailingen uit deze kruising begonnen voor het eerst te bloeien in 1826. Ze zijn beter winterhard de beide ouders en zijn tegenwoordig zowel in Europa als in de VS en Canada veruit meest aangeplante magnolia’s. De naam Magnolia is afgeleid van Pierre Magnol (1638-1715), directeur van de botanische tuinen in Montpellier. Hij was een van de eersten die plantensoorten in families onderbracht. In het Nederlands wordt de magnolia ook wel Beverboom genoemd, omdat men vroeger dacht dat een bepaalde soort magnolia’s het lievelingsvoedsel was van de bever.

Magnolia’s horen tot de primitiefste, nog levende bloemplanten. Er zijn fossielen van magnolia-achtige bloemen gevonden in aardlagen die wel 100 miljoen jaar oud zijn. In die tijd waren er nog geen bijen, maar bijvoorbeeld wel kevers. Vandaar dat de bloemen zo robuust zijn. Ze zijn afgestemd op deze wat ‘lompe’ bezoekers, die niet alleen stuifmeel en nectar zochten maar soms ook een hapje uit de bloembladeren namen.