Nederlandse naam: Zachte naaldvaren
Latijnse naam: Polystychum setiferum
Familie: Niervarenfamilie, Dryopteridaceae
Bloei: geen
Hoogte: 50-60 cm
Border: 5
Dit is een winterharde varen die solitair kan staan maar ook als wintergroene bodembedekker kan worden ingezet. Polystichum setiferum staat bij voorkeur op een beschaduwde plek in een humusrijke, vochtige, enigszins zure bodem, bijvoorbeeld onder grote heesters of bomen. Doordat het blad van deze varen soort zo fijn is, kan het de zon echt niet verdragen. In de zomer zal het blad direct verbranden.
In ons land komen vier soorten Niervarens voor, waarvan de Zachte- en de Stijve naaldvaren het meest voorkomen. Maar dan nog zijn ze erg zeldzaam. De naam Niervaren is afgeleid van de rondachtige sporenhoopjes op de achterkant van de bladeren. Deze zijn geheel of ten dele afgedekt met aan één kant ingesneden, dus niervormig vliesjes. Polystichum is één van de belangrijkste en grootste varengeslachten voor de tuin. De originele Zachte Naaldvaren is een sterke, sierlijke varen. Het belangrijkste verschil met de Stijve Naaldvaren is de veel zachtere structuur van het blad wat matgroen van kleur is en dus niet glanst. Verder is de groeiwijze minder opgaand en hangen de bladen wat meer over. In de natuur kunnen de bladen wel 80-100 cm lang worden. Zo vormen ze mooie losse trechters van wel 120 cm doorsnede. Als de grond niet te droog is kan de plant deze afmetingen in uw tuin ook gemakkelijk halen, maar bij drogere gronden houdt het bij een halve meter al op. De bladkleur is prettig lichtgroen en kenmerkend is dat er gedurende een langere periode nieuw blad gevormd wordt, zodat de plant er in de nazomer ook nog frisgroen uitziet.